Si chiamava Ipetisur, " il luogo eletto"; era il santuario più importante spiritualmente - ed economicamente il più potente - a partire dagli inizi del Regno nuovo. L'area di Karnak comprende i recinti templari di Amon, della sua sposa Mut e di Montu, il dio falco di Ermonti, da cui provenivano i principi tebani della XI dinastia. Il recinto trapezoidale, delimitato da una muraglia di mattoni, del tempio di Amon, di oltre quattrocento metri per circa seicento, è di gran lunga il più grande.